LB121 - Manchester - Jose Mourinho menegaskan bahwa dia memiliki "penghormatan yang sangat besar" kepada Rafael Benitez dan tidak merasakan dorongan ekstra untuk mengalahkannya saat Manchester United menjamu Newcastle United pada hari Sabtu.
Pertandingan Premier League di Old Trafford akan menjadi pertemuan pertama pasangan ini di papan atas Inggris sejak Agustus 2007, saat Mourinho memimpin Chelsea dan Benitez berada di Liverpool.
Dua manajer berpengalaman tersebut mengalami perseteruan yang mendadak menyusul kedatangan Mourinho di Inggris pada tahun 2004, didorong oleh sejumlah pertemuan profil tinggi antara tim, termasuk pertandingan semifinal Liga Champions pada tahun 2005 yang diputuskan oleh gol Luis Garcia yang kontroversial.
Permusuhan tersebut kembali memunculkan kepalanya pada tahun 2015 ketika istri Benitez mengomentari peran suaminya dalam "merapikan kekacauan" Mourinho, petenis Spanyol itu telah mengambil alih posisi di Inter, Chelsea dan Real Madrid setelah mantra Mourinho di klub tersebut.
Namun, berbicara pada hari Jumat, bos United memperjelas bahwa dia memiliki kekaguman besar atas kesuksesan Benitez, mengatakan pada sebuah konferensi pers: "Saya menghormati dia baik sebagai pribadi maupun profesional.
"Dia bersama saya dengan satu hak istimewa dalam daftar beberapa manajer di Eropa yang memenangkan penghargaan tersebut
Liga Champions dan Liga Europa, jadi kami saling berpihak pada kelompok kecil itu dan saya sangat menghormatinya. Jadi, saya lebih dari senang melihatnya dan memberi hormat kepadanya, lalu bermain satu pertandingan lagi karena di penghujung hari, ini hanya satu pertandingan lagi."
"Saya tahu bagaimana Newcastle bermain, saya tahu bagaimana Benitez mempersiapkan timnya, saya tahu ini akan sulit, tapi kami harus mencoba kembali ke poin yang kami butuhkan."
Mourinho sebelumnya telah mengkonfirmasi Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba dan Marcos Rojo semua akan berada di skuat untuk kunjungan Newcastle.
Pogba telah absen sejak menderita cedera hamstring pada bulan september lalu, sedangkan Rojo dan striker veteran Ibrahimovic keduanya belum bermain di musim ini setelah mengalami cedera lutut yang serius pada bulan april yang lalu.
Mantan kapten Swedia tersebut menyarankan pekan ini bahwa dia akan beralih ke peran nomor 10 di Romaria Lukaku, dan Mourinho mengaku dia berharap bisa masuk ke dalam persiapan ini.
"Mereka adalah pemain yang bagus, mereka bisa bermain bersama," katanya.
"Yang jadi masalah adalah saat pemain tidak bagus, tapi dengan pemain bagus, mudah bagi mereka untuk bermain bersama."
Mourinho juga memuji Lukaku setelah dia mencetak rekor Belgia baru 31, sebuah tengara yang tidak diakui oleh FIFA, saat dia mencetak gol kemenangan dalam pertandingan persahabatan melawan Jepang.
"Romelu sangat muda dan saya pikir dia memiliki 10 tahun lagi untuk bermain di negaranya, jadi saya bisa membayangkan jumlah gol (untuk Belgia) akan sangat menakjubkan.
